Les douleurs – désagréables, mais utiles?

Douleur sourde, sensation de brûlure ou douleur fulgurante – les douleurs peuvent se ressentir de diverses manières. Aussi désagréables soient-elles, elles jouent néanmoins un rôle essentiel dans l’organisme.

Fonction d’alerte

Les douleurs peuvent avoir différentes formes et être déclenchées par divers facteurs. Dans la plupart des cas, elles sont les signes qui accompagnent une maladie ou une blessure. En médecine, la douleur est définie comme une expérience sensorielle et émotionnelle déplaisante. Aussi désagréables soient-elles, elles remplissent une fonction d’alerte indispensable. Par exemple, lorsqu’on touche une plaque de cuisson chaude, on retire immédiatement sa main à cause de la douleur pour empêcher des blessures plus importantes.

Différents types de douleurs

En Suisse, les douleurs dorsales ou lombaires font partie des troubles physiques les plus fréquents. Les maux de tête, de ventre, de dos ou de bas-ventre sont également des formes de douleurs fréquentes chez les femmes. Environ 1,5 million de personnes, soit une personne sur six vivant en Suisse, souffrent même de douleurs chroniques, qui persistent ou sont récurrentes. Mais il existe d’autres types de douleurs, par exemple:

• Douleur nociceptive: il s’agit ici d’une lésion tissulaire (contusion, brûlure, inflammation, tumeur ou coliques)
• Douleur musculaire: se produit généralement à cause d’une mauvaise posture (maux de dos, migraines)
• Douleur psychosomatique: en règle générale, cette forme de douleur est induite par un stress émotionnel, qui se manifeste dans le corps (maux de tête)
• Douleur viscérale: vient des organes internes et est généralement difficile à localiser. (Douleurs thoraciques dans le cas d’un infarctus)

Que faire?

Les douleurs sont perçues différemment selon chaque personne. Par conséquent, les questionnaires ou échelles de douleurs se révèlent d’une grande utilité pour établir le diagnostic. Il existe deux manières de les traiter: les traiter directement là où elles apparaissent ou bien traiter leur expansion et leur évolution. Les antidouleurs, appelés analgésiques, sont souvent bien utiles. Ils contribuent principalement à rendre la douleur supportable. Ils sont souvent utilisés en association avec une physiothérapie ou une thérapie de relaxation et comportementale.