Ménopause: comment soulager les symptômes

La ménopause est une phase normale et inévitable dans la vie d’une femme. La production d’hormones sexuelles féminines dans les ovaires baisse progressivement et est de plus en pus basse. La production d’œstrogène, en particulier, chute, mais aussi la synthèse de progestérone. Ce processus s’étale généralement sur une longue période, souvent sur plusieurs années. Chez certaines femmes, il arrive cependant aussi que la ménopause intervienne de manière brusque et soudaine.

Le début de la ménopause et sa durée diffèrent d’une femme à l’autre. Chez certaines, la ménopause débute déjà à la fin de la trentaine, chez d’autres seulement à l’âge de 50 ans. La ménopause est marquée par la fin des cycles menstruels. La médecine considère une femme comme ménopausée lorsqu’elle n’a pas eu ses règles depuis un an. En Suisse, la ménopause intervient en moyenne à l’âge de 51 ans, mais il existe une grande variabilité individuelle.

Quels sont les symptômes caractéristiques de la ménopause? 

Les changements hormonaux pendant la ménopause peuvent provoquer des symptômes divers, vécus par de nombreuses femmes comme désagréables. Ils peuvent toucher la santé physique, mentale et émotionnelle et altérer sensiblement le bien-être et la qualité de vie. Les troubles peuvent varier d’une personne à l’autre et être plus ou moins prononcés. Toutes les femmes ne vivent pas les mêmes symptômes de la ménopause avec la même intensité.

Ainsi, la Société Suisse d’Endocrinologie Gynécologique, Contraception et Ménopause (SSEGM) indique qu’environ un tiers des femmes ne présente aucun trouble, un tiers développe des troubles légers à modérés et un tiers des troubles sévères. Vous pouvez également obtenir plus informations auprès du Centre de ménopause de l’Inselspital Berne.

Les symptômes les plus fréquents pendant la ménopause sont les suivants:

• Cycles menstruels irréguliers, p. ex. cycles plus longs ou règles moins abondantes; ce sont souvent les premiers signes annonciateurs de la ménopause
• Bouffées de chaleur et accès de transpiration – beaucoup de femmes connaissent ces symptômes
• Troubles du sommeil
• Prise de poids
• Maux de tête
• Vertiges
• Nervosité, irritabilité
• Changements d’humeur, abattement, humeur dépressive, voire dépression
• Sécheresse de la peau et des muqueuses, p. ex. sécheresse vaginale – cela peut rendre les rapports sexuels désagréables ou douloureux
• Cheveux plus fins et clairsemés
• Perte de libido (désir sexuel)

Même le métabolisme osseux change sous l’effet de la production d’œstrogène en baisse: la densité osseuse diminue et le risque de perte osseuse (ostéoporose) augmente. Les os deviennent poreux, fragiles et cassent plus facilement, ce qui peut être très douloureux.

Il est donc important de veiller à un bon apport en vitamine D pendant la ménopause. Cette vitamine favorise l’absorption du calcium dans l’intestin et son assimilation dans les os. La vitamine D est également essentielle au maintien de la substance osseuse et à la prévention des maladies osseuses, comme l’ostéoporose. Veillez aussi à un bon apport en minéraux, par exemple en magnésium et en calcium, qui participent également au métabolisme osseux. Tout comme la vitamine D, le magnésium est nécessaire à l’absorption du calcium dans l’intestin. De plus, il favorise la minéralisation des os.

Faites également attention à votre santé intestinale et à la composition de votre microbiome intestinal. Chez l’être humain, la flore intestinale est constituée d’innombrables bactéries utiles qui exécutent de nombreuses tâches. Un déséquilibre de la flore intestinale peut impacter le bien-être et favoriser des maladies. De plus, au fil de l’existence, la diversité de la flore intestinale diminue, ce qui affecte également le bien-être.

La flore intestinale pâtit de la ménopause, mais aussi la flore vaginale. La quantité de bactéries lactiques «bénéfiques» diminue ainsi, surtout en raison des changements hormonaux qui se produisent pendant la ménopause. Cela a pour conséquence un assèchement des muqueuses et une sensibilité accrue aux infections.

Ménopause: qui consulter pour quelles solutions?

Vous n’avez pas à endurer les symptômes de la ménopause sans réagir. Il existe des stratégies pour traverser plus facilement cette période de la vie. La stratégie à adopter dépend de la nature et de l’intensité de vos troubles.

Si vous souffrez de troubles de la ménopause, parlez-en toujours à votre médecin. Vous pouvez également vous adresser aux professionnels de santé en pharmacie et droguerie dès les premiers symptômes ou si vous avez des questions. Il existe par exemple des médicaments phytothérapeutiques à base de sauge ou d’actée à grappes, qui aident en cas de bouffées de chaleur. Les remèdes végétaux contenant de la valériane, de la passiflore, de la mélisse ou du houblon peuvent être bénéfiques contre les troubles du sommeil ou l’agitation intérieure. Découvrez ci-dessous les principaux traitements non hormonaux et hormonaux.

Traitements non hormonaux

Pendant la ménopause, les remèdes végétaux (produits phytothérapeutiques) à base de phytoœstrogènes peuvent être une solution.

Les phytoœstrogènes sont des principes actifs végétaux secondaires qui sont présents dans de nombreuses plantes. Les phytoœstrogènes possèdent des propriétés semblables à celles des œstrogènes. On peut tirer profit de ces propriétés en cas de troubles de la ménopause, tels que des bouffées de chaleur et des accès de transpiration.

En Suisse, plusieurs médicaments phytothérapeutiques et homéopathiques sont autorisés pour le traitement des troubles de la ménopause et sont disponibles sans ordonnance dans le commerce spécialisé.

Par ailleurs, la consommation de certains aliments ou de compléments alimentaires peut aider à soutenir l’organisme dans cette phase de transition.

Quelques exemples:

• Actée à grappes
• Sauge
• Passiflore
• Millepertuis
• Préparations de soja
• Graines de lin (en cas de sécheresse de la peau et des muqueuses, p. ex. au niveau vaginal) – à consommer avec du yaourt, du muesli ou du jus de fruits; les graines de lin contiennent des lignanes et des phytohormones, qui stimulent la production de mucus comme le fait l’œstrogène.

D’autres approches sont également connues pour lutter contre les troubles désagréables qui accompagnent la ménopause, par exemple les méthodes de relaxation, comme le training autogène, la relaxation musculaire progressive de Jacobson, le yoga ou la méditation.

Des activités physiques douces peuvent également être bénéfiques, comme le tai-chi et le qi gong. Elles peuvent améliorer le bien-être physique et avoir des effets positifs en cas de stress ou de troubles du sommeil.

Certaines femmes optent également pour des méthodes de médecine complémentaire, comme l’acupuncture, pour soulager leurs symptômes.

La thérapie cognitive et comportementale peut également aider pendant la ménopause. Il s’agit d’analyser les comportements et schémas de pensée néfastes et de les remplacer par des alternatives bénéfiques et positives.

Traitements hormonaux

Le traitement hormonal de substitution (THS) constitue une autre solution pour traiter les troubles associés à la ménopause. Cela consiste à administrer à l’organisme des hormones afin de «remplacer» les hormones naturelles. En règle générale, ces hormones sont «bio-identiques». Cela signifie qu’elles possèdent la même structure chimique que l’hormone synthétisée par l’organisme.

Pour les femmes qui n’ont pas eu d’hystérectomie (ablation de l’utérus), les médicaments associant œstrogène et progestatifs sont recommandés afin de soulager les symptômes de la ménopause. Pour les femmes qui ont eu une hystérectomie, un traitement d’œstrogène seul peut être prescrit. Le traitement hormonal de substitution doit être pris sur une durée aussi courte que possible. Renseignez-vous bien sur les avantages et les inconvénients (risques) de ce traitement. La THS peut par exemple se présenter sous la forme de comprimés, de gels, de patchs ou de piqûres.

En outre, il existe des préparations d’hormones qui agissent localement et peuvent diminuer les troubles touchant la muqueuse vaginale. Elles sont disponibles en crème, en ovule ou en comprimé vaginal, par exemple. Des préparations sans hormones, telles que des lubrifiants et des crèmes, peuvent hydrater la muqueuse vaginale sèche.

Conseils pour la ménopause – voici ce que vous pouvez faire

Adopter un mode de vie sain peut être bénéfique en cas de troubles de la ménopause – ces conseils peuvent peut-être vous aider:

Activité physique

Bougez autant que possible au quotidien. Faites, par exemple, de fréquentes petites promenades, allez au supermarché à pied au lieu de prendre la voiture, ou prenez les escaliers au lieu des ascenseurs et autres escalators. Faites régulièrement du sport, par exemple des sports d’endurance, comme la randonnée, la natation, la marche nordique, le cyclisme ou la danse. Les sports de force peuvent également être bénéfiques, par exemple des séances en salle de fitness. Le sport a de nombreux effets positifs sur la santé physique, mentale et émotionnelle.

Alimentation

Veillez à une alimentation saine, équilibrée et variée. Cela est également bon pour votre poids. Mangez par exemple beaucoup de fruits et légumes, des salades, des légumineuses et des produits céréaliers complets. Ces aliments contiennent beaucoup de vitamines, minéraux et fibres dont le corps a besoin pour son métabolisme. Vous pouvez également opter pour des compléments alimentaires, à base par exemple de vitamines B, de vitamine D ainsi que de minéraux, comme le calcium et le magnésium.

Buvez suffisamment chaque jour. Il est conseillé de boire au moins 1,5 litre de boisson par jour, et davantage lorsqu’il fait chaud. Optez pour des boissons zéro calorie ou pauvres en calories, comme l’eau, les infusions non sucrées ou les eaux gazeuses aux fruits. Évitez les boissons les plus sucrées, comme le cola, la limonade, les boissons énergisantes ou le thé glacé.

Préférez également les matières grasses d’origine végétale, comme l’huile de colza, de lin, de tournesol ou d’olive. Elles contiennent beaucoup d’acides gras insaturés, tels que les acides gras oméga-3, considérés comme bons pour la santé. Là aussi, miser sur des compléments alimentaires contenant des acides gras oméga-3 peut être judicieux.

Diminuez votre consommation de café et de thé noir. N’assaisonnez pas vos assiettes avec des épices fortes comme le piment. Évitez également de consommer de l’alcool (et de fumer).

Si vous êtes en surpoids ou obèse, essayez de perdre quelques kilos. La plupart des femmes prennent du poids à la ménopause. Faire beaucoup d’activité physique et adopter une alimentation saine et variée peut vous aider dans votre perte de poids. Mais ne vous interdisez aucun aliment – manger doit rester un plaisir!

Tenue vestimentaire

• Habillez-vous selon la «technique de l’oignon», en enfilant plusieurs couches les unes sur les autres. En cas de bouffée de chaleur et d’accès de transpiration, vous pourrez les retirer à loisir.
• Choisissez des vêtements respirants, par exemple en soie, coton ou lin. Vous transpirerez moins que dans des vêtements en matière synthétique.
• Vos vêtements ne doivent pas être trop serrés, mais plutôt fluides et larges pour vous permettre de moins transpirer. Optez par exemple pour des chemisiers, des tee-shirts et des pantalons amples.

Essayez peut-être d’appliquer quelques-uns de ces conseils et observez si vos symptômes s’améliorent et si vous vous sentez mieux. Si c’est le cas, conservez cette stratégie – et laissez tomber ce qui ne fonctionne pas.