Climaterio: come contrastare i sintomi!

Il climaterio è una fase normale nella vita di una donna che non è possibile evitare. La produzione di ormoni sessuali femminili nelle ovaie inizia gradatamente a calare e si riduce sempre di più. A diminuire sono soprattutto gli estrogeni, ma anche il livello di progesterone scende. Questo processo ha generalmente luogo in un arco di tempo piuttosto lungo, spesso anche in molti anni. Ciò nonostante, in alcuni casi il climaterio arriva all’improvviso e in modo repentino.

L’inizio e la durata variano da donna a donna. Alcune donne entrano in questa fase già alla fine dei 30 anni, altre solo a 50 anni. Il climaterio ha inizio con l’ultima mestruazione. Convenzionalmente, in medicina, si parla di menopausa quando è trascorso un anno dall’ultima mestruazione. In Svizzera, l’età media di insorgenza della menopausa è di 51 anni, tuttavia si registrano differenze individuali.

Quali sono i sintomi tipici del climaterio?

I cambiamenti ormonali durante il climaterio possono causare diversi sintomi che risultano molto sgradevoli a tante donne. Questi sintomi possono interessare il corpo, la psiche e la mente e compromettere sensibilmente il benessere e la qualità della vita. I disturbi possono variare da persona a persona e in gravità: non sono sempre uguali né si presentano con la stessa intensità.

Secondo la Società svizzera di endocrinologia ginecologica, contraccezione e menopausa (SGEM), circa un terzo delle donne non ha disturbi, un terzo ha disturbi da lievi a moderati e il restante terzo ha disturbi gravi. È possibile ottenere ulteriori informazioni anche presso il Centro per la menopausa dell’Inselspital di Berna.

Sintomi comuni del climaterio sono:

• Irregolarità del ciclo, ad esempio mestruazioni meno frequenti o meno abbondanti; spesso sono il primo segnale di inizio del climaterio.
• Vampate di calore e sudorazione: si tratta di sintomi molto frequenti
• Disturbi del sonno
• Aumento di peso
• Mal di testa
• Capogiri
• Nervosismo, irritabilità
• Sbalzi d’umore, senso di abbattimento, umore depresso fino alla depressione vera e propria.
• Secchezza della cute e delle mucose, ad esempio secchezza vaginale, che può rendere i rapporti sessuali fastidiosi o dolorosi.
• Capelli più sottili e leggeri
• Perdita della libido (desiderio sessuale)

Anche il metabolismo osseo cambia a causa della ridotta produzione di estrogeni: la densità ossea diminuisce mentre aumenta il rischio di perdita di massa ossea (osteoporosi). Le ossa diventano porose, instabili e si rompono più facilmente, il che può essere molto doloroso.

Per questo, durante il climaterio è importante un buon apporto di vitamina D che favorisce l’assorbimento di calcio dall’intestino contribuendo a integrarlo nelle ossa. La vitamina D è dunque fondamentale per il mantenimento della sostanza ossea e per la prevenzione di malattie ossee come l’osteoporosi. Assicuratevi anche di un buon apporto di minerali come, ad esempio, magnesio e calcio, anch’essi implicati nel metabolismo osseo. Analogamente alla vitamina D, il magnesio è necessario per l’assorbimento intestinale del calcio nell’intestino. Inoltre, favorisce la mineralizzazione delle ossa.

Prestate anche attenzione alla salute dell’intestino e alla composizione del microbioma intestinale. La flora intestinale umana è composta da innumerevoli batteri utili che svolgono numerosi compiti. Un’alterazione della flora intestinale può incidere sul benessere favorendo l’insorgenza di malattie. Oltre a ciò, si deve considerare che la varietà (diversità) della flora intestinale diminuisce nel corso della vita, e anche questo compromette il benessere.

Durante il climaterio non è soltanto la composizione della flora intestinale a cambiare ma anche quella della flora vaginale. La quantità di batteri lattici «buoni» diminuisce, soprattutto a causa dei cambiamenti ormonali che si verificano durante il climaterio. A causa di ciò, le mucose sono più secche e la suscettibilità alle infezioni aumenta.

Climaterio: a chi rivolgersi e cosa è utile?

Non ci si deve semplicemente arrendere ai sintomi del climaterio. Ci sono alcune strategie è possibile mettere in atto per superare bene questa fase della vostra vita. Scegliendole in base al tipo e all’intensità dei disturbi.

Se soffrite di disturbi del climaterio, rivolgetevi sempre al vostro medico. Alla comparsa dei primi sintomi o per qualsiasi domanda, potete anche rivolgervi al personale specializzato delle farmacie e delle drogherie. Ad esempio, vi sono medicamenti fitoterapeutici a base di salvia o di cimifuga racemosa che sono utili in caso di vampate di calore. Per contrastare i disturbi del sonno o l’irrequietezza interiore è possibile usare rimedi vegetali come la valeriana, la passiflora, la melissa o il luppolo. Segue una carrellata dei principali trattamenti non ormonali e ormonali!

Trattamenti non ormonali

Per i disturbi del climaterio è possibile provare rimedi vegetali (fitoterapeutici) a base di fitoestrogeni.

I fitoestrogeni sono sostanze vegetali secondarie presenti in molte piante con effetti simili a quelli dell’estrogeno. Per questo, gli estrogeni vegetali possono essere utilizzati anche per trattare disturbi del climaterio come le vampate di calore e la sudorazione.

In Svizzera, diversi medicamenti fitoterapeutici e omeopatici omologati per il trattamento dei disturbi del climaterio sono reperibili senza prescrizione medica

presso il commercio specializzato. Inoltre, per sostenere l’organismo in questa fase di cambiamento può essere utile assumere determinati alimenti o un integratore alimentare.

Alcuni esempi:

• Cimifuga racemosa
• Salvia
• Passiflora
• Erba di San Giovanni (iperico)
• Preparati a base di soia
• Semi di lino (in caso di secchezza cutanea e delle mucose, ad es. secchezza vaginale) – si possono consumare con yogurt, muesli o succo di frutta; i semi di lino contengono i cosiddetti lignani e fitormoni, che stimolano la produzione di muco in modo simile agli estrogeni.

Vi sono poi altri approcci noti per combattere i sintomi fastidiosi del climaterio, ad esempio metodi di rilassamento come il training autogeno, il rilassamento muscolare progressivo secondo Jacobson, lo yoga o la meditazione.

Anche forme di movimento dolce come il Tai Chi e lo Qigong possono aiutare: migliorano la consapevolezza del corpo e hanno un effetto positivo sullo stress o sui disturbi del sonno.

Alcune donne provano anche metodi di medicina complementare (CAM) come l’agopuntura per alleviare i sintomi.

Anche la terapia cognitivo-comportamentale può rappresentare un’opzione: Il terapista aiuta ad analizzare modelli di pensiero e di comportamento sfavorevoli per sostituirli con alternative positive e favorevoli.

Trattamenti ormonali

Una terapia possibile per i disturbi del climaterio è la terapia ormonale sostitutiva (TOS) che prevede la «sostituzione» degli ormoni naturali con ormoni introdotti nell’organismo dall’esterno. Si tratta di norma di ormoni bioidentici, ovvero ormoni che hanno la stessa struttura chimica di quelli prodotti dall’organismo.

Per alleviare i disturbi del climaterio nelle donne che hanno l’utero, si consigliano medicamenti combinati a base di estrogeni e progestinici. Per le donne senza utero può essere preso in considerazione anche il solo trattamento con estrogeni. La terapia ormonale sostitutiva deve essere utilizzata per il minor tempo possibile. Informatevi anche bene sui suoi vantaggi e svantaggi (rischi). La TOS può essere utilizzata, ad esempio, sotto forma di compresse, gel, cerotti o iniezioni.

Vi sono anche preparati ormonali ad azione locale che possono alleviare il disturbo della mucosa vaginale. I rimedi ormonali sono disponibili, ad esempio, sotto forma di crema, supposte o compresse vaginali. Per la secchezza vaginale è possibile ricorrere anche a preparati non ormonali come lubrificanti e creme.

Consigli per il climaterio: cosa potete fare voi

Uno stile di vita sano può aiutare a contrastare i fastidiosi disturbi del climaterio. Ecco alcuni consigli:

Movimento

Muovetevi il più possibile nella vita quotidiana. Ad esempio, cercate di fare più spesso passeggiate a passo sostenuto, andate al supermercato a piedi anziché con auto o fare le scale anziché usare le scale mobili o l’ascensore. È consigliabile praticare regolarmente attività fisica, ad esempio sport di resistenza come l’escursionismo, il nuoto, il nordic walking, il ciclismo o la danza. Anche un allenamento con i pesi, ad esempio in palestra, può essere utile. Lo sport ha molti effetti positivi sul corpo, sulla mente e sulla psiche.

Alimentazione

Seguite un’alimentazione dieta sana, equilibrata e varia, che fa bene anche al peso corporeo. Ad esempio, consumate molta frutta, verdura, insalate, legumi e prodotti integrali che contengono molte vitamine, minerali e fibre, di cui l’organismo ha bisogno per il metabolismo. Anche gli integratori alimentari possono essere un’opzione, ad esempio quelli a base di vitamine del gruppo B, vitamina D e minerali come calcio e magnesio.

Bere a sufficienza ogni giorno. Si consigliano almeno 1,5 litri di liquidi al giorno, e anche di più nelle giornate calde. Optate per bevande senza calorie o poco caloriche come acqua, tè non zuccherato o mix di succhi di frutta e acqua minerale. Evitate bevande molto zuccherate come cola, limonata, energy drink o tè freddo.

Orientatevi preferibilmente sul consumo di grassi di origine vegetale, ad esempio l’olio di colza, di lino, di girasole o di oliva, che contengono molti acidi grassi insaturi (ad es. acidi grassi omega-3) considerati molto salutari. In alternativa, potete assumere anche integratori alimentari con acidi grassi omega-3.

Riducete il consumo di caffè e tè nero. Non condite i cibi con spezie piccanti come il peperoncino. Rinunciate anche all’alcool (e al fumo).

Se siete in sovrappeso o soffrite di obesità, cercate di perdere qualche chilo. Le donne tendono ad aumentare di peso durante il climaterio. Fare molto movimento e seguire un’alimentazione sana e varia possono aiutarvi a perdere peso. Ma non evitate per principio nessun alimento: mangiare deve essere un piacere!

Abbigliamento

• Vestitevi «a cipolla», cioè a strati. Così, quando iniziano le vampate di calore e la sudorazione, vi potete svestire gradualmente.
• Scegliete abiti in materiali traspiranti come seta, cotone o lino, che fanno sudare meno rispetto ai materiali sintetici.
• Evitate abiti troppo aderenti, preferiti abiti larghi che fanno passare l’aria. Suderete anche meno. Optate per camicette, T-shirt e pantaloni un po’ più abbondanti.

Provando a seguire alcuni di questi consigli, potrete verificare se i vostri sintomi migliorano e se vi sentite meglio. In caso affermativo, continuate a seguire questa strategia tralasciando i suggerimenti non adatti.