Muqueuse nasale sèche

Beaucoup de gens souffrent de sécheresse de la muqueuse nasale, par exemple en cas de refroidissement associé à un rhume, lorsque l’air est asséché par le chauffage en hiver ou lorsque la climatisation tourne à plein régime en été.  Souvent, le fait de se moucher fréquemment endommage également la peau autour du nez, qui a besoin de soins de qualité.

En réaction à divers facteurs et influences environnementales, le nez s’assèche, s’enflamme et s’irrite. La muqueuse nasale n’est alors plus en mesure de remplir correctement sa fonction de protection. Normalement, le nez est «autonettoyant», c’est-à-dire que les sécrétions de la muqueuse nasale emprisonnent les particules de saleté ou les agents pathogènes inhalés. Ils sont ensuite acheminés dans la gorge par les fins cils vibratiles qui tapissent le nez (et sont finalement avalés). La muqueuse nasale fait ainsi office de «station d’épuration».

Le terme médical pour désigner une sécheresse de la muqueuse nasale est «rhinite sèche», la rhinite étant ce qu’on appelle vulgairement un rhume. Dans le langage courant, on parlera simplement de «nez sec».

Quelle peuvent être les causes d’une sécheresse nasale?

Différentes causes peuvent provoquer l’assèchement de la muqueuse nasale, les principales étant les suivantes:

• Maladies (infectieuses), p. ex. refroidissement avec rhume, grippe, allergie
• Mouchage fréquent
• Faible taux d’humidité et air sec, p. ex. air asséché par le chauffage en hiver ou la climatisation en été
• Particules fines, gaz d’échappement, fumée de tabac
• Allergènes, p. ex. pollens
• Micro-organismes, p. ex. bactéries, virus
• Tabac à priser ou consommation de cocaïne (sniffée)
• Stimuli mécaniques, p. ex. curage du nez
• Médicaments qui resserrent les vaisseaux sanguins et diminuent la production de mucus par les cellules, p. ex. antihistaminiques (médicaments contre les allergies), sprays nasaux décongestionnants
• Maladies auto-immunes, p. ex. syndrome de Sjögren, qui provoque un assèchement des muqueuses du nez, de la bouche et des yeux
• Séquelles de saignements de nez (lésions et autres causes)
• Examens endoscopiques et/ou frottis
• Chirurgie du nez
• Irritations provoquées par une utilisation prolongée de dispositifs d’oxygénothérapie
• Radiothérapie dans la région du nez pour le traitement d’un cancer

Identifier une sécheresse nasale: quels symptômes?

Une sécheresse nasale peut provoquer différents symptômes qui peuvent être très désagréables. Voici les principaux:

• Démangeaisons et sensation de brûlure dans le nez
• Forte envie d’éternuer
• Sécrétions nasales épaisses – beaucoup de gens ont l’impression d’avoir le nez bouché, ce qui peut être particulièrement gênant la nuit et être associé à des troubles du sommeil.
• Gêne respiratoire nasale (difficulté à respirer par le nez)
• Croûtes sur la muqueuse nasale
• Saignements de nez
• Troubles de l’odorat

Généralement, des symptômes caractéristiques permettent aux ORL (otorhinolaryngologistes) de diagnostiquer rapidement une sécheresse nasale. Pour identifier la cause d’une sécheresse de la muqueuse nasale, les médecins pourront également vous questionner sur l’existence d’éventuelles influences environnementales (p. ex. tabagisme, exposition à des particules fines ou aux gaz d’échappement) ou maladies (p. ex. refroidissement, maladie auto-immune), ainsi que sur la prise de certains médicaments. L’examen de l’intérieur et de l’extérieur du nez joue également un rôle important dans le diagnostic.

Quels traitements contre la sécheresse nasale?

Différents traitements permettent de soulager une sécheresse nasale, l’objectif étant de réhydrater la muqueuse nasale de manière appropriée. Cela permet à la muqueuse nasale enflammée et irritée de se régénérer et de guérir.

En pharmacie, en droguerie et dans le commerce spécialisé en ligne, différentes préparations sont disponibles pour apaiser le nez abimé et soutenir la régénération de la muqueuse nasale. Elles contiennent des substances soignantes et hydratantes comme l’acide hyaluronique, le panthénol ou des sels (p. ex. sel marin).

L’acide hyaluronique possède une propriété particulière: il est capable de fixer de grandes quantités d’eau. Il maintient la muqueuse nasale humide, forme une barrière hydratante et protectrice et favorise les processus de régénération. Le panthénol possède des propriétés hydratantes, mais a aussi un effet soignant et adoucissant. Il contribue à préserver le fonctionnement normal des cellules épithéliales, surtout pendant la régénération de la muqueuse.

Certains produits contiennent encore d’autres composants bénéfiques pour le nez, comme des vitamines (p. ex. vitamine E à l’action antioxydante), de l’ectoïne (effet hydratant et protection des cellules) ou des extraits végétaux.

Voici des exemples de formes pharmaceutiques qui peuvent aider en cas de sécheresse nasale:

• Gel nasal, onguent nasal, crème nasale – hydratent, soignent, apaisent et guérissent la muqueuse nasale abimée et irritée, p. ex. avec du panthénol. Les gels, onguents ou crèmes doivent être appliqués dans les narines et étalés uniformément dans les fosses nasales. Les principes actifs restent plus longtemps en place dans le nez qu’avec un spray nasal.
• Spray nasal hydratant – permet d’humidifier davantage la muqueuse nasale (p. ex. avec de l’eau de mer, du sel de table ou du panthénol).
• Douche nasale, lavage nasal – hydratent et nettoient le nez et la muqueuse nasale (p. ex. avec de l’eau de mer ou du sel de table). Permettent d’évacuer l’excès de mucus nasal, les substances nocives et les agents pathogènes.
• Huile pour le nez – contient des huiles riches (p. ex. huile de sésame), parfois additionnées d’huiles essentielles. À appliquer par massage à l’intérieur du nez.

Ces traitements peuvent être répétés régulièrement, plusieurs fois par jour, et généralement sur le long terme si nécessaire. Certains produits sont également adaptés aux enfants et conviennent ainsi à toute la famille.

Conseils et remèdes de grand-mère en cas de sécheresse nasale

Si vous avez le nez sec, certaines astuces peuvent également aider.

Quelques exemples:

• Buvez suffisamment chaque jour – cela hydrate la muqueuse nasale (ainsi que les autres muqueuses) et liquéfie les sécrétions nasales. La Société Suisse de Nutrition recommande de boire un à deux litres de liquide par jour. Quand il fait chaud, il faut boire encore davantage. Les boissons non sucrées comme l’eau et les infusions sont à privilégier.
• Augmentez le taux d’humidité de l’air à l’intérieur, par exemple quand le chauffage est en route en hiver. Suspendez des torchons humides, posez un bol d’eau sur les radiateurs ou utilisez un humidificateur. Les conditions seront ainsi optimales pour votre intérieur comme pour votre nez.
• Aérez les pièces régulièrement, y compris en hiver quand il fait froid – une humidité suffisante à l’intérieur permet de lutter contre la sécheresse nasale.
• Faire des inhalations, par exemple de vapeur d’eau, d’infusion ou de solution saline, peut aider en cas de sécheresse nasale. Les inhalations humidifient, nettoient et apaisent les muqueuses des voies respiratoires supérieures (nez et sinus) et inférieures (poumons et bronches).
• Soignez et nettoyez votre muqueuse nasale régulièrement, mais en douceur! Les croûtes doivent par exemple être décollées avec précaution, sans léser davantage la muqueuse nasale. Pour cela, utilisez par exemple un spray nasal adapté.
• En cas de maladies (p. ex. maladie infectieuse ou autre maladie sous-jacente), adoptez un traitement adéquat. Différentes solutions existent en cas de refroidissement, de rhume, d’allergie ou de maladie auto-immune.
• Si la sécheresse nasale est due à un médicament, parlez-en à votre médecin. Il est peut-être possible de remplacer le médicament en question par une préparation qui assèche moins le nez. Discutez également de la possibilité d’arrêter éventuellement le médicament, par exemple un spray nasal décongestionnant.

Les gestes à éviter en cas de sécheresse nasale:

• Évitez de mettre en route la climatisation si vous avez le nez sec.
• Autant que possible, n’exposez pas votre nez à des stimuli irritants. Cela inclut par exemple la fumée de tabac, la poussière, les gaz d’échappement ou les vapeurs.
• N’utilisez pas de crèmes hydratantes classiques pour traiter une sécheresse nasale. Celles-ci collent les cils vibratiles dans le nez et perturbent leur fonction de nettoyage. Le transport des sécrétions nasales ne se fait alors plus correctement.
• Ne mouillez pas la muqueuse nasale avec de l’eau, au risque de la dessécher encore davantage.
• Ne nettoyez pas votre nez avec des cotons-tiges ou d‘autres instruments. Vous pourriez léser votre muqueuse nasale et l’abimer encore davantage.
• Ne vous curez pas le nez – vous pourriez vous blesser et favoriser la formation de croûtes.

En résumé, une sécheresse de la muqueuse nasale se traite facilement. De nombreuses possibilités existent pour hydrater, nettoyer et soigner en douceur. Si vous souffrez de sécheresse nasale depuis un certain temps, consultez votre médecin; il arrive en effet qu’elle dissimule des affections plus sérieuses.