Sintomi di colpo della strega e sciatica

Il mal di schiena è tra i più comuni tipi di dolore. Non c’è quasi nessuno che non abbia provato uno spiacevole dolore alla schiena. Circa l’88% della popolazione svizzera ha sofferto di mal di schiena almeno una volta nella vita, la maggior parte anche più volte all’anno, come indicato dai risultati del Report sulla schiena (Svizzera) 2020. Ma c’è mal di schiena e mal di schiena! Il dolore si manifesta in diverse sedi e la lombalgia ha diverse cause scatenanti. Ad esempio, il colpo della strega e quello che colloquialmente viene chiamato «sciatica» non sono la stessa cosa.

Colpo della strega – Il dolore colpisce la colonna vertebrale lombare

Il colpo della strega arriva in modo inaspettato e all’improvviso e si manifesta con un dolore intenso nella parte bassa della schiena. Spesso il mal di schiena acuto a livello lombare è talmente forte da impedire quasi il movimento. I muscoli si irrigidiscono bloccando la colonna vertebrale e causando quello che è il tipico blocco del movimento, che però di solito scompare dopo qualche giorno.

In genere, il colpo della strega è dovuto ad alcuni movimenti avversi come torsioni, piegamenti, raddrizzarsi o sollevare carichi pesanti. In termini medici, si definisce anche lombaggine, lombalgia acuta o sindrome lombare acuta.

Sciatica – Il dolore si irradia fino alla gamba

La lombalgia non va confusa con la sciatica, ovvero un’irritazione del nervo sciatico o delle relative radici nervose. Il dolore della sciatica è dunque in realtà un dolore dei nervi. Nella sciatica, o in termini medici sciatalgia,

il dolore si irradia dalla parte bassa della schiena ai glutei e alla parte posteriore della coscia fino al piede, lungo il tratto del nervo sciatico. A livello del ginocchio, questo nervo, che è il più spesso e il più lungo del corpo umano, si dirama tra tibia e perone fino al piede. Come nel colpo della strega, il dolore tipico della sciatica può presentarsi all’improvviso, ad esempio quando ci si curva o si sollevano carichi pesanti.

Tra il colpo della strega e la sciatica esiste una differenza fondamentale: mentre nel primo caso il dolore resta circoscritto alla zona lombare, nel secondo caso si irradia in direzione della gamba. Vi è poi anche una combinazione dei due, nota in ambito medico come lombo-sciatalgia.

Colpo della strega e sciatica – Le principali cause

Il colpo della strega può avere diverse cause, che generalmente vanno ben oltre il movimento scatenante (come curvarsi o raddrizzarsi). Perlopiù si tratta di contratture muscolari a livello della colonna lombare o di protrusione o prolasso discale. Altre cause includono faccette articolari infiammate, usurate (artrosi), spostate o bloccate.

Vi sono poi fattori di rischio noti, che favoriscono la comparsa di tensioni muscolari e malattie della colonna vertebrale, come ad esempio:

• muscoli della schiena poco allenati e poco sviluppati
• sovrappeso
• sedentarietà
• posture scorrette costanti (ad esempio, al computer)
• sollecitazioni fisiche eccessive, ad esempio svolgendo lavori fisici pesanti o praticando sport

Nella sciatica, le radici nervose vengono ristrette, danneggiate o irritate. Tra le diverse cause vi sono:

• protrusione o prolasso discale, il disco scivola e preme sulle radici nervose. La causa più comune di sciatica è il prolasso discale.
• usura delle vertebre site nel punto di continuità tra la colonna lombare e il sacro
• contratture muscolari a livello di colonna lombare
• infiammazioni dei nervi, dovute ad esempio a malattie infettive come il fuoco di S. Antonio o la malattia di Lyme/borreliosi
• malattie sottostanti come il diabete mellito e i reumatismi, nonché lesioni (traumatismi) che danneggiano i nervi
• correnti d’aria fredda, umidità o stare seduti su una superficie fredda possono provocare irritazioni dei nervi

Anche nel caso della sciatica sono noti alcuni fattori di rischio che possono favorire la comparsa del mal di schiena, tra cui il sovrappeso/l’obesità, posture monotone come lunghi periodi in posizione seduta o lavoro fisico pesante.