Yeux rouges: causes, traitements et conseils

Courant d’air, froid ou particules de poussière dans l’œil: il est fréquent d’avoir les yeux rouges un jour ou l’autre. L’aspect peut être dramatique et inquiétant. D’un point de vue esthétique, cela est souvent aussi dérangeant. De plus, les yeux peuvent faire mal et brûler, ce qui peut aussi être très désagréable au quotidien et au travail. La rougeur oculaire peut toucher un œil ou les deux, selon son origine.

De nombreux facteurs peuvent causer une rougeur des yeux. Parfois, la cause est relativement bénigne, comme une poussière dans l’œil ou une conjonctivite. Dans d’autres cas, avoir les yeux rouges peut être un signal d’alarme de maladies plus sérieuses. En l’absence d’amélioration rapide, vous devez consulter votre ophtalmologue. Ce médecin spécialiste en santé oculaire pourra déterminer ce qui se cache derrière votre rougeur oculaire.

Quelles sont les causes des yeux rouges?

Un œil devient rouge lorsque les vaisseaux sanguins à l’intérieur de l’œil se dilatent et se remplissent de plus de sang, ou lorsque des vaisseaux sont endommagés, par exemple par un objet pointu. Le blanc de l’œil devient alors rouge. Beaucoup de personnes ont déjà eu affaire à une rougeur de l’œil. Lorsqu’elle est bénigne, elle disparait généralement rapidement avec le bon traitement, mais dans d’autres cas, elle peut aussi être tenace. Il existe tout un éventail de causes.

Voici ce que peut signifier une rougeur oculaire:

• Influences et irritations provenant de l’environnement, p. ex. courant d’air, froid, fumée, rayons UV (soleil) et corps étrangers tels que particules de poussière, sable, cils ou pollen.
• Travail prolongé sur écran, p. ex. avec un ordinateur portable, une tablette, un smartphone ou un PC – les yeux sont souvent extrêmement fatigués et secs, car on cligne moins souvent des yeux devant un écran, et les yeux ne sont donc pas aussi bien hydratés.
• Le manque de sommeil peut aussi se manifester au niveau des yeux, qui peuvent être fatigués et rouges.
• Les produits cosmétiques qui irritent les yeux, comme le mascara ou l’eye-liner.
• Les lentilles de contact peuvent irriter mécaniquement les yeux et les assécher.
• Les yeux secs sont aussi souvent rouges. Des facteurs externes, comme les longues heures de travail sur écran, l’air asséché par le chauffage, les climatiseurs ou la fumée de cigarette favorisent la sécheresse oculaire. Certaines personnes ont surtout les yeux rouges le matin, car la production de liquide lacrymal baisse la nuit.
• Conjonctivite– cette forme d’inflammation de l’œil peut être due à un grand nombre de raisons, comme la présence d’un corps étranger dans l’œil, des virus, des bactéries ou un courant d’air, mais aussi un rhume des foins (allergie au pollen). Les professionnels de santé parlent de conjonctivite allergique quand les yeux sont rouges, irrités et démangent dans le contexte d’une allergie.
• Des maladies infectieuses comme un refroidissement, une grippe ou la COVID-19 peuvent également toucher les yeux et provoquer une rougeur oculaire.
• Des infections oculaires provoquées par des bactéries, des virus (p. ex. virus herpès simplex, qui provoque l’herpès oculaire) ou des champignons; un manque d’hygiène lors de la manipulation des lentilles de contact peut être à l’origine d’infections oculaires.
• Inflammation du bord des paupières (blépharite)– les paupières sont rouges, présentent des croûtes et brûlent; l’origine est souvent bactérienne.
• Blessure de l’œil, provoquée p. ex. par un objet pointu, tranchant ou contondant.
• Glaucome– cette affection provoque une augmentation de la pression intraoculaire; mais dans le cas d’une crise de glaucome aigu, la pression monte en flèche – cela constitue une urgence ophtalmologique. Des symptômes tels que des maux de tête, des nausées ou des vomissements peuvent venir s’ajouter à la rougeur oculaire.
• Kératite (inflammation de la cornée)– elle est souvent associée à une infection par des bactéries, des virus ou des champignons.
• Uvéite– cette forme d’inflammation oculaire touche plusieurs structures de l’œil, comme la choroïde, le corps ciliaire et l’iris; l’uvéite survient généralement en présence de certaines affections sous-jacentes, telles que des maladies rhumatismales.
• Sclérite– cette inflammation de la partie blanche de l’œil est elle aussi fréquemment associée à des maladies rhumatismales.
• Saignement sous-conjonctival (hyposphagme) – le signe le plus caractéristique est l’apparition d’une tache rouge, lorsque de fines veinules éclatent dans l’œil. Cela peut être dû à une tension artérielle élevée ou à un pic de tension soudain, par exemple en soulevant une charge lourde ou en cas de toux violente.

Rougeur oculaire… et autres symptômes

La rougeur oculaire peut aussi s’accompagner de symptômes supplémentaires, par exemple:

• Les yeux font mal, brûlent, démangent, coulent ou sont gonflés.
• Augmentation de la sensibilité à la lumière
• Diminution de l’acuité visuelle
• Nausées, vomissements, maux de tête – cela peut être le signe d’une crise de glaucome aigu.

Pour bon nombre de ces symptômes, vous devez consulter rapidement un ophtalmologue pour en déterminer la cause.

Traiter la rougeur oculaire – quels remèdes?

On se demande souvent quoi faire en cas de rougeur de l’œil et comment s’en débarrasser. Généralement, quand on a les yeux rouges, on souhaite y remédier le plus vite possible. Le traitement de la rougeur oculaire dépend toujours de son origine. L’ophtalmologue doit d’abord déterminer ce qui a provoqué son apparition. Et il y a autant de déclencheurs possibles que de traitements. Voici un aperçu des principaux:

• À court terme, appliquer du froid peut lutter contre la rougeur de l’œil. Posez sur l’œil une compresse froide ou un tissu imbibé d’eau froide.
• Les corps étrangers présents dans l’œil doivent être retirés. S’il s’agit de poussière ou de cils, vous pouvez procéder vous-même, avec précaution. Utilisez un collyre pour nettoyer l’œil ou rincez abondamment l’œil à l’eau claire. En revanche, les corps étrangers tels que les éclats de verre nécessitent toujours l’intervention d’un ophtalmologue.
• Si la rougeur oculaire est due à un contact avec un produit chimique, par exemple un produit de nettoyage corrosif, rincez précautionneusement l’œil à l’eau froide du robinet. Consultez ensuite un ophtalmologue.
• Si vous avez les yeux secs et rouges, appliquer un substitut lacrymal sous la forme d’un collyre peut soulager. Les collyres hydratent et nettoient vos yeux, tout en soulageant les troubles oculaires. Certains collyres contiennent des composants d’origine végétale, comme l’échinacée (Echinacea) ou l’euphraise (Euphrasia). Ces deux plantes sont éprouvées de longue date dans le traitement des problèmes oculaires. Il existe également des collyres à base de dexpanthénol ou d’acide hyaluronique qui hydratent et soignent les yeux. De nombreux collyres sont disponibles sans ordonnance en pharmacie, en droguerie et dans le commerce spécialisé en ligne.
• Une allergie peut déclencher une conjonctivite, qui se manifeste par une rougeur des yeux. En cas de conjonctivite et de rougeur oculaire provoquée par le rhume des foins, l’application de collyres anti-allergiques peut être une option.
• En cas d’infection par des bactéries ou des virus, des gouttes ou des pommades ophtalmiques antibactériennes ou antivirales peuvent aider. Ces préparations contiennent alors des antibiotiques ou des virostatiques (p. ex. contre l’herpès oculaire).
• Si une maladie sous-jacente est responsable de la rougeur oculaire, par exemple une maladie rhumatismale, les médecins commencent par traiter cette maladie. Dès lors que le traitement est approprié et suffisant, la rougeur oculaire devrait se résoudre.

Les réflexes à avoir en cas de rougeur des yeux

Vous pouvez vous-même agir pour soigner vos yeux et préserver leur santé. Voici quelques astuces et mesures pour vous débarrasser d’une rougeur oculaire ou prévenir ce phénomène:

• Évitez les facteurs susceptibles de vous irriter les yeux. Citons par exemple les courants d’air, les rayons UV intenses (lunettes de soleil!) ou la fumée de cigarette.
• Veillez à ce que le taux d’humidité de l’air soit suffisant dans votre intérieur, pour que vos yeux ne se dessèchent pas trop vite. Placez par exemple un bol d’eau sur le chauffage ou suspendez des tissus humides.
• Veillez à limiter votre temps d’écran. Faites régulièrement des pauses pour que vos yeux puissent se reposer et se détendre. Faire de temps en temps de la gymnastique oculaire peut être bénéfique pour se prémunir des phénomènes de rougeur et de sécheresse oculaire.
• Si vous portez des lentilles, veillez particulièrement à une bonne hygiène. Dans le cas contraire, des agents pathogènes peuvent pénétrer dans l’œil et y provoquer des inflammations. En cas de rougeur oculaire, vous devez renoncer à porter vos lentilles pendant quelques jours pour ne pas irriter encore davantage vos yeux. Remplacez-les par des lunettes pendant quelque temps.
• Contrôlez les produits cosmétiques que vous appliquez dans le visage et sur les yeux, comme le mascara, le fard à paupières, l’eye-liner, le démaquillant ou encore la crème de contour des yeux. Optez pour d’autres produits mieux tolérés si ceux que vous utilisez sont responsables d’une rougeur oculaire.
• Veillez à dormir suffisamment quotidiennement. Ce n’est pas seulement le nombre d’heures de sommeil qui compte, mais aussi la qualité du sommeil (p. ex. pièce fraîche et plongée dans l’obscurité, bannir les bruits parasites, p. ex. émis par votre smartphone). Cela est bénéfique à tout votre corps, y compris vos yeux.